Bốn bữa một ngày ở Huế
Tôi đến Huế vào một ngày sau cơn mưa, khi nắng trong và gió nhẹ. Đường phố còn chưa đông đúc nhưng những quán ăn đã bắt đầu chật kín người. Thoảng trong không gian nhộn nhịp lúc sáng sớm có hương vị Huế thoáng qua đầu mũi. Lần tìm theo mùi hương ấy, tôi thấy những dì, những o đang tất bật bên gánh hàng của mình.
Bữa sáng
Quán bún bò Huế o Loan nằm trên đường Phan Chu Trinh, đối diện là công viên xanh ngát bên bờ sông Hương. Ở ngoài cửa, tôi đã thấy o ngồi múc những miếng chả cua vàng óng, thơm lừng cho vào từng bát, chan thêm muôi nước dùng vàng óng còn nóng hổi.
Khác với những bát bún bò Huế ở hai đầu Nam - Bắc, sợi bún bò ở Huế nhỏ như sợi bún thường, thêm một khoanh chân giò chắc thịt và miếng tiết vuông. Bát bún béo ngậy nên phải thêm vị cay nồng mới ngon, bởi vậy o còn chuẩn bị sẵn 3 loại ớt kèm rau sống miễn phí để chiều chuộng khẩu vị của thực khách.
Cùng nằm trên đường Phan Chu Trinh, bánh canh cá lóc cô Huệ cũng đông thực khách không kém vào buổi sáng sớm. Có lẽ vì khung cảnh cô chú chủ quán quá đỗi dễ thương, chú ngồi cắt sợi bỏ vào nồi, cô ngồi thêm rau, thêm cá rồi chan nước. Cô bảo ngồi làm liên tục nên thời gian trôi nhanh thoăn thoắt, chẳng để ý đã có bao nhiêu chiếc xe vụt qua chiếc quán nhỏ.
Bát bánh canh cá lóc nóng hổi tỏa khói nghi ngút dưới nắng sớm vỗ về cơn đói cồn cào, lấp đầy khoang miệng với hương vị ngon, ngọt của nước dùng và vị dai của thịt cá lóc cắt khúc.
Bạn có thể ăn kèm bánh mì hoặc trứng cút luộc, và đừng quên bỏ thêm một chút ớt cay nồng để dậy lên hương vị Huế chính gốc.
Bữa trưa
Trở về căn bếp thân thuộc với mâm cơm nhà đúng điệu ở Cơm Nhà - quán ăn nhỏ của một gia đình người Huế. Niêu cơm đất nóng hổi được bưng lên thơm nức, bên cạnh là đĩa thịt luộc chấm ớt chưng đỏ au cay nồng. Canh rau lang mộc mạc, thanh mát, trứng rán vàng ruộm, cá kho săn chắc thơm tiêu, và thịt kho măng béo ngậy dậy mùi nước mắm. Mọi thứ giản dị nhưng trọn vẹn, như bữa cơm mà mẹ vẫn nấu, đong đầy tình cảm gia đình.
Giữa cái nắng trưa gay gắt của Huế, không gì tuyệt vời hơn một bữa trưa đa dạng bánh ướt thịt nướng, bún thịt nướng và nem lụi. Bàn đồ ăn giản dị mà đầy màu sắc, nổi bật với nem lụi nướng vàng ruộm thơm lừng, cuốn trong bánh tráng mềm mịn cùng rau xà lách tươi non, vài lát xoài chua, dưa chuột mát lành. Vị mắm nêm đậm đà, vừa cay nồng vừa ngòn ngọt khiến vị giác bừng tỉnh trong cái oi nồng của trưa hè xứ Huế.
Bữa xế
Bánh nậm Huế mang dáng hình chữ nhật mảnh mai, được gói khéo léo trong lớp lá dong xanh thẫm. Khi mở bánh ra, hiện lên là lớp bột gạo mỏng, mềm mịn như tan ra nơi đầu lưỡi, rải trên đó lớp nhân tôm thịt xào đậm đà, đỏ cam và chút tiêu cay thơm nồng. Chả tôm làm từ tôm tươi giã nhuyễn trộn cùng thịt heo xay, thêm hành, tiêu và chút nước mắm, thấm vị mặn mà của biển và béo thơm của thịt. Những món ăn ấy tuy dung dị mà mang cái hồn tinh tế của Huế xưa.
Đặt chân đến nơi khai sinh cà phê muối, chẳng gì bằng một buổi chiều tà khi ánh nắng bớt gắt gỏng hơn, nghỉ chân ở một quán cà phê và thưởng thức vị cà phê đậm đà quyện với vị mặn dịu của muối tan trong lớp bọt kem sánh mịn bên trên.
Giữa không gian xanh mát, mộc mạc, tiếng trò chuyện râm ran của du khách lan khắp nơi, chứng tỏ sức hút của cà phê muối trong ẩm thực Huế. Dù đã đi xa đến đâu, ly cà phê muối nơi đây vẫn mang trong mình cái hồn khó lẫn - mộc mạc, sâu lắng mà khiến người ta lưu luyến mãi.
Bữa tối
Cơm hến xứ Huế là một bản giao hòa hương vị độc đáo, nơi cái đậm đà của hến xào thấm đẫm gia vị hòa quyện cùng vị chua nhôn nhốt của xoài xanh bào sợi, cái bùi bùi của lạc rang giòn rụm. Thêm chút rau muống chẻ, rau thơm, hoa chuối thái mỏng mát lành, xen lẫn tiếng giòn tan vui tai của bóng bì chiên và bỏng miến, tất cả làm nên một tô cơm hến dân dã mà thơm ngon lạ kỳ. Mỗi thành phần góp một nét riêng, nhưng khi trộn lên cùng mắm ruốc Huế cay nồng, mọi hương vị như hòa làm một, bình dị mà sâu sắc.
Bánh ép Huế là món ăn dân dã bắt nguồn từ các làng quê xứ Huế, nơi người dân khéo léo tận dụng nguyên liệu sẵn có để sáng tạo nên hương vị đặc trưng. Bánh được ép mỏng trên khuôn nóng, lớp vỏ dẻo mềm, thơm mùi bột lọc, ôm trọn phần nhân thịt heo xay, trứng, đôi khi thêm chà bông hoặc pate tùy khẩu vị. Khi ăn, bánh được kèm theo rau sống tươi mát, chấm cùng nước mắm chua ngọt, tạo nên sự hòa quyện đầy cuốn hút giữa vị ngọt, béo và mặn. Bánh ép tuy giản dị nhưng chứa đựng cả tinh hoa ẩm thực Huế, khiến ai một lần nếm thử cũng khó lòng quên.
Để kết thúc một ngày ở Huế, hãy thử một kiểu ăn chơi dân dã mà đã thử rồi thì khó quên với trải nghiệm ăn chè 20 món. Một mâm chè bưng ra đầy ú ụ, chén nhỏ xíu xiu, mỗi chén một loại trông thật vui mắt. Có chè đậu xanh, chè bắp, chè khoai môn quen thuộc, rồi tới mấy món đặc trưng xứ Huế như chè hạt sen, chè nhãn hạt sen, chè trôi nước, chè mẹ sáp vàng... đặc biệt có cả chè bột lọc heo quay - nghe tưởng lạ mà ăn rồi thấy ghiền cái cảm giác vị mặn, ngọt, béo cùng xuất hiện trong một chiếc bát con.
Ẩm thực Huế không cần cầu kỳ phô trương, mà chạm đến lòng người bằng chính sự dân dã, mộc mạc từ cách nấu đến cách thưởng thức, từ tô cơm hến bình dị, chén chè nhỏ xíu, đến chiếc bánh ép thơm. Mỗi món một vị, một màu, ăn một lần mà như đi một vòng quanh hồn ẩm thực của cố đô. Ăn món Huế không chỉ để no, mà để thấy lòng mình dịu lại, nhẹ tênh như dòng sông Hương lững lờ trôi trong ánh chiều tà.
CÓ THỂ BẠN SẼ THÍCH
