Ban Rak Thai - Nét hoạ Giang Nam giữa núi rừng Tây Bắc Thái Lan
Giữa núi non Mae Hong Son hùng vĩ, Ban Rak Thai hiện lên như bức tranh thủy mặc với đồi chè xanh, mái nhà cổ và làn sương sớm bảng lảng.
Chỉ một lần tình cờ lướt thấy, khung cảnh mặt hồ mờ ảo trong làn sương trắng, những ngôi nhà lợp lá kiểu Trung Hoa xưa soi bóng xuống dòng nước tĩnh lặng đã thu hút sự chú ý của chúng tôi. Để không phải tò mò quá lâu, chúng tôi quyết định ghé thăm Ban Rak Thai trong hành trình chinh phục cung đường Mae Hong Son huyền thoại.
Băng qua những khúc cua "thót tim" giữa sương sớm
Từ tờ mờ sáng, chúng tôi lên xe, xuất phát từ trung tâm thị trấn Mae Hong Son. Với quãng đường khoảng 40km, chúng tôi cứ ngỡ đó sẽ là một chuyến dạo chơi nhẹ nhàng. Nhưng không, vùng đất Bắc Thái Lan luôn biết cách để thử thách những phượt thủ muốn chinh phục nơi này.
Đoạn đường đầu tiên khá êm đềm, xuyên qua vài ngôi làng nhỏ với những dải lúa xanh rì hai bên và không khí buổi sớm dịu mát khiến tâm hồn thư thái. Nhưng khi qua đoạn đường có cư dân sinh sống, những con đường bằng phẳng dần thay thế bởi những khúc cua "tay áo" dốc đứng. Có những đoạn dốc đến 45 độ, đến mức chúng mình vừa nín thở vừa đạp ga mà chỉ sợ con xe sẽ "đầu hàng" giữa chừng.
Bù lại cho những giây phút thót tim là cảnh núi rừng mờ ảo giữa làn sương lảng bảng buổi sớm như hơi thở của đại ngàn phả vào mặt. Cảnh vật và con người còn chưa thức giấc hẳn, tiếng ga xe vang vọng giữa núi rừng.
Những nếp nhà Vân Nam bên hồ Mae Sa Nga
Sau gần hai giờ đồng hồ “đánh vật” với những cung đường đèo, Ban Rak Thai hiện ra trước mắt chúng tôi như một thước phim điện ảnh cổ trang.
Một hồ nước nằm lọt giữa thung lũng, nước xanh đậm và phẳng, kéo dài như một dải lụa. Bên hồ Mae Sa Nga, những hàng liễu buông sát mặt nước, thấp thoáng vài chiếc thuyền gỗ nhỏ trôi chậm, thân thấp, mui cong, gợi nét Trung Hoa cũ, khiến mặt hồ trở nên yên và sâu hơn.
Mặc dù nằm trên đất Thái Lan, không gian của Ban Rak Thai lại gợi lên một lớp ký ức khác. Những ngôi nhà ở đây mang đậm dấu ấn của cộng đồng người Hoa gốc Vân Nam - nhóm cư dân di cư sang miền bắc Thái Lan từ giữa thế kỷ XX. Tên gọi Ban Rak Thai hay Làng Tình Thái có nghĩa là “ngôi làng của những người yêu nước Thái”, như một cách khẳng định sự gắn bó của cộng đồng người Hoa gốc Vân Nam với vùng đất này.
Nhà được dựng bằng kỹ thuật tường đất nện, lớp đất dày nén chặt tạo thành bề mặt thô, màu nâu sậm hoặc nâu đỏ. Mái lợp ngói đất nung, dốc vừa để thoát nước, viền mái hạ thấp, làm cho tổng thể khối nhà trông nặng, thấp và bám sát mặt đất. Cửa gỗ khung vuông chia ô nhỏ, kích thước tiết chế để giữ ấm và hạn chế gió lùa.
Những ngôi nhà nằm gối lên nhau trên triền đồi chè, lớp thấp lớp cao theo độ dốc tự nhiên. Căn phía dưới vừa chạm mép hồ thì căn phía trên đã nhô lên ngang mái, tạo thành những bậc nhà nối tiếp. Nhìn từ xa, cả cụm nhà dồn theo chiều cao, tạo cảm giác như đang trượt chậm xuống hồ.
Bên mép hồ Mae Sa Nga, những ngôi nhà chạy dài thành một hàng, quay thẳng ra mặt nước. Tường đất nâu trầm nối tiếp nhau, mái ngói đỏ sẫm hạ thấp, tạo thành một đường viền liên tục ôm lấy bờ hồ.
Mặt hướng ra nước, lưng tựa vào đồi, những ngôi nhà ở Ban Rak Thai cho thấy rõ quan niệm “tựa sơn hướng thủy” quen thuộc trong cách chọn đất của người Hoa.
"Nếu không có bảng hiệu tiếng Thái thấp thoáng xa xa, chúng tôi đã thực sự tin rằng mình vừa xuyên không về một vùng Giang Nam cổ trấn nào đó ở tận phương Bắc xa xôi".
Chậm lại một nhịp bên hồ Mae Sa Nga
Giữa cái se lạnh của vùng cao Tây Bắc Thái Lan, ẩm thực tại Ban Rak Thai như một nốt trầm ấm áp, nơi vị nồng nàn của thảo mộc Lanna bắt gặp kỹ nghệ hầm nấu kỳ công từ Vân Nam. Trong một quán ăn địa phương hướng ra phía mặt hồ khi nắng chưa lên, chúng tôi chậm rãi thưởng thức hương vị mặn mòi, đậm đà của những món hầm kiểu Hoa với chút cay tê, thơm mùi phong vị núi rừng đặc trưng của vùng Chiang Mai. Đó không chỉ là bữa ăn, mà là câu chuyện về một cuộc di cư được người Hoa gốc Vân Nam kể lại bằng vị giác.
Sau khi ăn sáng và thong thả dạo quanh một vòng hồ Mae Sa Nga, chúng tôi chọn một góc ngồi yên tĩnh trên tầng 2 tại Leewine Coffee để thu trọn toàn cảnh ngôi làng vào tầm mắt.
Cầm trên tay là ly cà phê ấm, chúng tôi cứ ngồi lặng như vậy, ngắm nhìn những du khách trong bộ Hán phục đang tạo dáng bên mạn thuyền. Vài chiếc thuyền lững lờ trôi, tạo nên những gợn sóng lăn tăn dần dần tỏa ra khắp mặt hồ.
Ngồi tại đây, mọi ồn ào của phố thị dường như bị chặn lại bên ngoài những dãy núi. Chỉ còn chúng tôi, ly cà phê với tiếng gió rì rào và vẻ đẹp hữu tình của một ngôi làng tách biệt với thế giới.
Trước khi tạm biệt Ban Rak Thai để tiếp tục hành trình chinh phục những điểm đến khác, chúng tôi dừng lại tại một quán nhỏ gần cổng làng để thử món bánh roti chuối chocolate.
Một chiếc bánh roti nóng hổi, giòn rụm bên ngoài, mềm ngọt vị chuối bên trong và đẫm sốt chocolate. Hương vị ngọt lịm ấy như một lời chia tay ngọt ngào, khép lại hành trình khám phá ngôi làng Trung Hoa trên đất Thái.
Nếu có một điều để lại nhiều tiếc nuối nhất trong hành trình đến Ban Rak Thai, đó là khoảnh khắc sương sớm phủ trên mặt hồ đã trôi qua khi chúng tôi đặt chân tới nơi. Làn sương trắng mỏng, thường xuất hiện vào buổi tinh mơ, tan rất nhanh khi mặt trời lên cao. Xuất phát từ trung tâm Mae Hong Son, quãng đường đèo khiến hành trình kéo dài, và khi đến nơi, ánh sáng đã phủ kín không gian, cuốn theo cả lớp sương ấy.
Để chiêm ngưỡng khoảnh khắc đặc trưng lúc sáng sớm, du khách nên dành một đêm lưu trú tại Ban Rak Thai. Khi ở lại qua một đêm, du khách có thêm thời gian cảm nhận nhịp sống và còn có thể thấy được một Ban Rak Thai lung linh ánh đèn khi đêm xuống.
CÓ THỂ BẠN SẼ THÍCH
