Giữ hồn Indochine trong từng viên gạch, bữa cơm
Indochine – hay còn gọi là phong cách Đông Dương – từng là biểu tượng của sự tinh tế và sang trọng tại Việt Nam suốt thế kỷ XX. Nhưng sau một thời kỳ rực rỡ, nó dần bị khai thác quá mức, đôi khi chỉ còn là cái tên dùng cho mục đích trang trí. Giữa bối cảnh ấy, Đông Dương, một nhà hàng nằm ngay trung tâm Sài Gòn, lại chọn cách quay về với những giá trị nguyên bản, nơi mà Indochine không chỉ là lớp vỏ thẩm mỹ mà là một không gian sống động – từ kiến trúc đến ẩm thực.
Phong cách Indochine lần đầu xuất hiện tại Việt Nam vào những năm 1920–1930, khi kiến trúc Pháp bắt đầu tìm cách dung hòa với khí hậu và văn hóa bản địa. Từ Hà Nội, Huế đến Sài Gòn, người ta dần thấy xuất hiện những công trình với mái ngói dốc thoáng mát, cửa sổ chớp gỗ, hành lang rộng, gạch bông lát sàn – tất cả hòa quyện cùng các họa tiết phương Tây tinh xảo. Indochine không chỉ là một phong cách kiến trúc, mà là một lối sống, một sự giao thoa quyến rũ giữa Đông và Tây.
Suốt nhiều thập niên, Indochine gắn liền với ký ức vàng son: những biệt thự cổ kính rợp bóng cây, những khách sạn sang trọng nơi người Pháp và người Việt cùng chung sống và thưởng thức, những buổi tiệc vang vọng tiếng piano dưới trần cao với cột gỗ vững chãi. Đó là thời kỳ mà Indochine được tôn vinh như chuẩn mực của sự thanh lịch.
Thế nhưng, khi bước vào thời hiện đại, Indochine dần trở thành một trào lưu trang trí. Nhiều quán cà phê, nhà hàng, khách sạn mang biển hiệu "Indochine Style", nhưng bên trong chỉ là sự chắp vá: vài món đồ mây tre, một bức tường sơn vàng giả cổ, đôi ba chiếc ghế gỗ sơn đen. Cái hồn cốt – sự cân bằng giữa công năng, thẩm mỹ và tinh thần Á Đông – nhiều khi bị lãng quên. Indochine trở thành chiếc áo khoác hợp mốt hơn là một nền tảng văn hóa.
Giữa làn sóng đó, nhà hàng Đông Dương (tọa lạc tại phường Xuân Hòa, TP.HCM) xuất hiện như một minh chứng khác biệt. Bước qua cánh cửa nơi đây, Indochine hiện lên theo một cách rất riêng – sống động, nguyên bản và đầy chiều sâu.
Đông Dương không giống những nhà hàng mới mở thường chạy theo xu hướng. Ấn tượng đầu tiên khi đặt chân vào là cảm giác như trở về một ngôi nhà ba gian quen thuộc của người Việt xưa. Mái ngói âm dương – vừa mang tính biểu tượng, vừa giúp không gian thoáng mát tự nhiên – mở ra một khởi đầu đầy hoài niệm.
Đi sâu hơn, ánh mắt chạm vào những cột gỗ lớn sừng sững, phủ màu thời gian. Không chỉ là kết cấu, chúng như trụ cột tinh thần – gợi về sự trường tồn, hình ảnh người cha, người ông trong mỗi gia đình Việt. Trong phong thủy, cột gỗ còn là biểu tượng của sự vững chãi và thịnh vượng. Tại Đông Dương, chúng không chỉ nâng đỡ mái nhà, mà còn nâng đỡ ký ức, không khí, và cảm xúc của thực khách.
Sàn nhà được lát bằng gạch bông và gạch nung – hai chất liệu điển hình của kiến trúc Đông Dương. Ánh sáng tự nhiên đổ xuống từ giếng trời ở trung tâm, rọi thẳng xuống hồ nước nhỏ được bao quanh bởi cây xanh. Chính chi tiết ấy khiến không gian như "thở" cùng thiên nhiên, hoàn chỉnh một vòng ngũ hành hài hòa. Ở đây, Indochine không còn là hoài niệm, mà là sự kết nối – một triết lý sống.
Nếu kiến trúc là phần xác, thì ẩm thực chính là linh hồn của nhà hàng Đông Dương. Thực đơn gần 500 món được chia thành hai mảng: “Cơm nhà” – những mâm cơm Việt dân dã, ấm cúng; và “Quà phố” – những món ăn chơi, nhắm nhẹ, hay các lựa chọn chay tinh tế dành cho người ăn kiêng. Mỗi món ăn giữ nguyên hương vị truyền thống nhưng được chế biến tinh gọn, hiện đại – phù hợp với nhịp sống thành thị. Trong không gian đậm chất Indochine, các món ăn đặc trưng lần lượt được mang ra:
Bánh khọt nước cốt dừa – nóng hổi, giòn rụm bên ngoài, mềm mịn bên trong, chan thêm nước cốt dừa béo ngậy. Món ăn gợi nhớ những phiên chợ quê miền Tây, nơi tiếng rao bánh khọt vang giữa trưa nắng oi ả. Gỏi bồn bồn gà – cái tên lạ tai với nhiều người thành thị, nhưng quen thuộc với những ai từng ghé miền Tây. Bồn bồn non giòn sật, trộn cùng gà xé và nước mắm chua ngọt, mang lại vị mát dịu, chân phương.
Bò lá lốt nướng – dậy mùi thơm lừng, thịt bò cuốn trong lá lốt cháy xém, ăn kèm bún, rau sống và mắm nêm – như một bữa tiệc quê nhỏ gọn. Tôm càng kho tộ – đỏ au trong tộ đất, nước kho sánh sệt, thấm đều vào từng thớ thịt chắc ngọt. Ăn kèm cơm niêu cháy giòn, mới thấy hết cái "đúng điệu" của cơm nhà Việt. Canh nghêu thì là – ngọt thanh, chua nhẹ, thơm dịu, tạo nên sự cân bằng tuyệt đối cho bữa ăn. Và để kết lại, một đĩa bí nụ xào tỏi – giản dị, dân dã, nhưng gợi nhắc mâm cơm gia đình êm đềm thuở nào.
Mỗi món ăn ở đây đều kể một câu chuyện – không khoa trương, không cầu kỳ – chỉ là một sự trở về với căn cốt của ẩm thực Việt: giản dị mà bền lâu, dân dã mà tinh tế.
Khi thành phố lên đèn, rời khỏi Đông Dương là mang theo một cảm giác lạ – như thể vừa bước ra từ một miền ký ức. Indochine tại đây không chỉ là phong cách, mà là một trải nghiệm trọn vẹn – nơi con người tìm thấy sự yên bình trong từng chi tiết kiến trúc, và sự ấm áp trong từng bữa cơm.
Và có lẽ, chính điều đó mới là hồn cốt thật sự của Indochine – thứ mà Đông Dương đã khéo léo gìn giữ, thổi hồn vào – giữa nhịp sống hối hả của Sài Gòn hôm nay.
Ghé trải nghiệm ẩm thực Nhà hàng Đông Dương tại: Số 26 Trương Định, Phường Xuân Hoà, TP.HCM.
CÓ THỂ BẠN SẼ THÍCH
