Hương vị cà ri gà Mã Thắng Viên qua bốn thập kỷ
Cà ri vốn không phải món đặc trưng của ẩm thực Hoa, nhưng tại Chợ Lớn, món ăn này đã trở thành dấu ấn của Mã Thắng Viên.
Ở số 1357 đường 3 Tháng 2, Mã Thắng Viên nằm giữa khu phố đông đúc của Chợ Lớn. Quán không có không gian cầu kỳ hay cách bài trí theo kiểu nhà hàng. Những bộ bàn ghế inox được bố trí gọn gàng, bề mặt được lau chùi bóng loáng để phục vụ những thực khách ghé ăn, còn khu vực phía trong dành cho việc chuẩn bị món.
Món cà ri ở Mã Thắng Viên không nấu theo kiểu Ấn Độ mà là cà ri gà theo phong cách người Hoa ở Việt Nam. Trên thực tế, cà ri vốn không phải món nổi bật trong ẩm thực Trung Hoa, nhưng lại trở thành món đặc trưng của một quán người Hoa ở khu Chợ Lớn. Một tài liệu về văn hóa cà ri Việt Nam của Nhật Bản khi phân loại các kiểu cà ri ở TP.HCM đã xếp Cà Ri Gà 1357 - Mã Thắng Viên vào nhóm “cà ri kiểu Trung Hoa”.
Nồi cà ri vàng sánh và những phần gà được gọi riêng
Cà ri ở Mã Thắng Viên có màu vàng cam khá đậm. Phần nước được nấu với gia vị cà ri, nước dừa, sả và sa tế, tạo vị béo, thơm và có độ cay. Nồi cà ri được giữ nóng liên tục trên bếp.
Quán sử dụng thịt gà ta có độ dai, giòn, ngọt nhưng giá khá cao. Gà được cắt thành miếng rồi nấu trực tiếp trong nồi cà ri vàng, sánh, đến khi vừa mềm thì vớt ra. Cách làm này giúp thịt không bị bở dù nồi cà ri được giữ nóng trong thời gian bán. Khi khách gọi, người bán lấy phần gà theo yêu cầu và chan nước cà ri lên trên.
Nếu gọi phần thông thường, tô cà ri có thể gồm thịt gà cùng bún hoặc mì và nước cà ri. Phần gà được chuẩn bị sẵn, khi khách gọi món mới cho vào tô và chan nước cà ri nóng. Nhưng thực khách cũng có thể gọi riêng đùi, cánh, lòng, mề hoặc trứng non. Những lựa chọn này khiến việc gọi một tô cà ri ở Mã Thắng Viên không hoàn toàn giống nhau giữa các bàn.
Mề gà là một trong những phần thường được gọi thêm. Miếng mề có độ giòn, ăn cùng phần nước cà ri béo và cay tạo cảm giác khác hẳn phần thịt gà mềm. Trứng non lại có độ mềm và béo hơn, thường được gọi thêm vào tô thay vì trở thành món riêng.
Cà ri được ăn theo hai cách quen thuộc. Một là bún cà ri, khi bún được cho vào tô rồi đặt phần gà lên trên và chan nước cà ri nóng. Cách còn lại là bánh mì chấm cà ri. Bánh mì được xé thành từng miếng, chấm trực tiếp vào phần nước vàng sánh.
Bên cạnh đó là giá đỗ, lá quế và muối ớt chanh. Giá đỗ tạo độ giòn và tươi, lá quế thêm mùi thơm, còn muối ớt chanh dùng khi muốn tăng vị cay và chua cho phần gà.
Từ gia đình họ Mã đến quán cà ri bốn thập kỷ
Theo chia sẻ từ chủ tiệm hiện tại, Mã Thắng Viên được mở từ năm 1986 đến nay bởi một gia đình họ Mã gốc Hoa. Tên quán cũng bắt nguồn từ chính gia đình này. Nếu lấy năm mở quán làm mốc, đến năm 2026, Mã Thắng Viên đã có 40 năm hoạt động. Trong suốt bốn thập kỷ qua, cà ri gà trở thành món ăn gắn với tên quán. Đồng thời họ phục vụ cùng bún và bánh mì - hai cách ăn quen thuộc trong đời sống ẩm thực Sài Gòn.
Sau 40 năm, hình ảnh dễ nhớ nhất của Mã Thắng Viên vẫn là nồi cà ri được giữ nóng và những phần gà được lấy ra theo từng lượt gọi. Không gian không cần trang trí nhiều, thực đơn không dài, cách phục vụ cũng không cầu kỳ.
Điều làm quán tồn tại lâu nằm ở một món ăn đã được gia đình họ Mã lựa chọn từ năm 1986 và tiếp tục bán qua nhiều năm. Từ một quán ăn của gia đình, Mã Thắng Viên trở thành địa chỉ mà khi nhắc đến cà ri gà ở khu Chợ Lớn, nhiều thực khách nhớ đến cái tên này trước tiên.
Bốn thập kỷ là một quãng thời gian dài đối với một quán ăn bình dân. Nhưng ở Mã Thắng Viên, thời gian không được kể bằng những thay đổi lớn. Nó nằm trong nồi cà ri vẫn được đặt trên bếp, trong cách khách chọn một phần đùi hay mề, trong tô bún được chan đầy nước cà ri và những miếng bánh mì được xé ra để chấm. Đó cũng là cách một món ăn gia đình trở thành dấu ấn của một quán ăn: không cần quá nhiều món, chỉ cần một món đủ để người ta nhớ tên quán.
| Lần đầu ăn cà ri ở Mã Thắng Viên, tôi thấy nước cà ri béo, ngọt đậm đà nhưng không hề gây ngán. Ăn cùng mì tôm hay bánh mì đều vừa vặn. Một phần tương đối no bụng. Tôi gọi thêm mề gà, phần mề ăn rất giòn và ngọt. Giá 60.000 đồng một tô thường, thêm 30.000 đồng cho tô lòng mề gà, theo tôi không quá đắt và có thể trải nghiệm. |
CÓ THỂ BẠN SẼ THÍCH
