Về Bến Tre ăn một bữa cơm quê
Không phải những món cao lương mỹ vị, điều khiến nhiều du khách nhớ về Bến Tre lại là chiếc bánh khọt đổ trên bếp củi, mâm cơm quê và những món quà vặt bình dị của miền Tây.
Có người đến miền Tây để đi chợ nổi, chèo xuồng hay len lỏi giữa những rặng dừa xanh mát. Còn với nhiều người, hành trình đáng nhớ nhất lại bắt đầu từ gian bếp. Bởi ở vùng đất trù phú được bồi đắp bởi phù sa, mỗi món ăn đều mang theo hương vị của đồng ruộng, sông nước và những nguyên liệu vừa được hái ngoài vườn hay đánh bắt dưới mương.
Về Bến Tre, du khách không chỉ được thưởng thức những món ăn quen thuộc của xứ dừa mà còn tự tay nhóm bếp, đổ bánh, ngồi bên mâm cơm quê và nhâm nhi những món quà vặt gắn liền với tuổi thơ của bao thế hệ người miền Tây.
Bánh khọt trên bếp củi, mùi khói gợi cả một miền ký ức
Giữa cái nắng oi ả của ngày hè miền Tây, dưới mái lán lợp lá khô, chiếc bếp củi phập phồng lửa gợi lại ký ức của bao người về một thời xưa cũ. Thời mà cơm còn nấu bằng nồi gang, củi thay cho gas, điện và những cơn gió mát lành làm lao xao rặng dừa còn chưa bị thay thế bởi điều hoà, quạt máy.
Ở Bến Tre, ngọn lửa bếp củi ấy vẫn cháy đều dưới chiếc khuôn gang đen bóng, trên mặt khoét những lỗ tròn chừng nửa gang tay. Bác gái ngồi bên bếp lửa, chậm rãi thêm vào từng bẹ dừa khô để làm nóng đều khuôn, “như vậy bột mới nở xốp, vỏ mới giòn”.
Bột gạo được pha cùng nước cốt dừa và chút bột nghệ tạo màu vàng óng. Bên cạnh là phần nhân gồm thịt vịt băm và tôm lột vỏ. Từng vá bột được rót vào khuôn, khéo léo tạo khoảng trống ở giữa rồi đặt nhân lên trên trước khi đậy nắp chờ bánh chín.
Chẳng mấy chốc, mùi thơm của gạo, nước cốt dừa quyện cùng hương khói củi lan khắp gian bếp. Tiếng bánh xèo xèo hòa với tiếng củi nổ lách tách tạo nên âm thanh quen thuộc của những căn bếp quê.
Sau vài mẻ bánh làm mẫu, bác gái nhường chỗ cho du khách tự tay trải nghiệm.
Có lẽ điều khiến người ta lưu luyến không nằm ở hương vị chiếc bánh khọt mà ở cảm giác ngồi bên bếp củi. Mùi khói bếp len vào tóc, vào áo, gợi nhớ những ngày còn nhỏ quây quần bên ông bà, chờ mẹ nấu cơm hay ngồi nhìn bếp lửa đỏ hồng mỗi chiều. Một mùi hương rất khó gọi tên, nhưng chỉ cần bắt gặp là bao ký ức tuổi thơ như ùa về.
Mâm cơm miền Tây dân dã
Bánh khọt được dọn lên, ăn trong bữa cơm trưa. Không sơn hào hải vị, cũng chẳng phải những món ăn chế biến cầu kỳ. Trên bàn chỉ là tô cá bông lau kho tộ, đĩa tôm càng xanh kho tàu, tô canh rau tập tàng, đĩa cà tím nướng mỡ hành và chén nước mắm tỏi ớt.
Ngày trước, đây đều là những món ăn quen thuộc trong nhiều gia đình miền Tây. Rau tập tàng được hái ngay quanh vườn, có gì nấu nấy theo mùa. Cà tím vừa hái đem nướng trên than, chan thêm mỡ hành là đủ đưa cơm.
Cá bông lau và tôm càng xanh từ lâu đã là sản vật quen thuộc của vùng hạ lưu sông Mekong. Thịt cá bông lau trắng, béo vừa phải, thấm vị nên đặc biệt hợp với cách kho tộ của người miền Tây. Chiếc nồi đất đặt trên bếp liu riu lửa cho đến khi nước kho sánh lại, phủ màu cánh gián óng ánh lên từng khoanh cá.
Tôm càng xanh có thịt săn chắc, vị ngọt tự nhiên. Đĩa tôm càng xanh kho cùng nước dừa vì vậy càng thêm đậm đà hương vị của xứ dừa Bến Tre.
Những món ăn từng rất đỗi bình thường ấy giờ lại trở thành điều nhiều du khách thành phố tìm kiếm. Giữa cuộc sống tất bật, không ít người muốn một lần được ngồi ăn dưới mái hiên, nghe tiếng chim hót, nhìn hàng dừa đung đưa trong gió và thưởng thức một bữa cơm đúng nghĩa "cơm nhà".
Những món quà vặt mang hương vị xứ dừa
Buổi chiều ở Bến Tre thường kết thúc bằng vài món ăn vặt dân dã.
Bánh tráng nướng được làm từ gạo nếp nên khi nướng lên phồng giòn, thơm mùi lúa mới. Chỉ cần bẻ một miếng, chấm cùng chút dừa nạo hoặc ăn không cũng đủ cảm nhận vị ngọt bùi rất riêng.
Ca cao được trồng khá nhiều ở Bến Tre, hòa cùng sữa và đá bào tạo nên thức uống vừa thơm vừa béo, khác hẳn vị cacao thường gặp ở thành phố.
Và tất nhiên, nhắc đến Bến Tre không thể thiếu trái dừa. Một trái dừa xiêm mát lạnh, vị ngọt thanh tự nhiên giữa cái nắng miền Tây đủ làm dịu đi mọi mệt mỏi sau một ngày rong ruổi.
Người ta vẫn nói "miền Tây thương nhớ", có lẽ bởi vùng đất này luôn khiến người ta lưu luyến bởi sự mộc mạc, bình yên trong cả nếp sống lẫn văn hóa ẩm thực. Khi phố thị ngày một tất bật, những giá trị dung dị ấy lại càng trở nên đáng quý, trở thành lý do để nhiều du khách tìm về miền Tây, thưởng thức món ngon, sống chậm hoặc là hoài niệm về những ngày đã cũ.
CÓ THỂ BẠN SẼ THÍCH
